据哥伦比亚广播公司(CBS)报道，美国科罗拉多州西北部本是一片惊险的漂亮荒野之地，但如今成了重要有
石油资源来源地，可望帮助美国解决日益严重的
石油危机。
在美国科罗拉多州西部高原上，峡谷间隐藏着一个超级实验基地。这个肩负着布什政府重望的实验基地，正在进行壳牌
石油公司为期30年的计划，那就是从广袤的地下岩石层中提取
石油。你可以清晰看到这些山脉上的油页岩，就是那些有黑色条纹的
石头，壳牌
石油公司执行理事格伦·沃特表示。
这些黑色条纹就是油页岩，加热它就能渗出黑金来。地质学家估计这些
石头含有过万亿桶
石油。美国是全球油页岩资源最丰富的国家。其中70%的资源在科罗拉多州、犹他州和怀俄明州。沃特表示，每平方英里可产
石油10亿桶，预计这70%的资源可开采多达2万亿桶
石油。这一数字超过东中已知的
石油储量。
油页岩是尚在进化中的岩石，往往需要百万年的时间才能生成
石油。现代科学技术可以极大地加速这一自然演化进程，也使这种资源的提取不再昂贵和繁杂。先前一些公司试图通过旧技术来开采这种
石油，比如先将油页岩采掘出来，再将其加热提炼
石油，都因提炼过程昂贵费工而告退。然而，壳牌开发了一项新技术，直接钻采至岩石，直接加热，再用泵抽取
石油，大大减少了成本。
壳牌的这一办法其实是将电力加热器埋藏在油页岩层约1公里以下的地底，使岩石的温度升高到650摄氏度。在这种魔力温度下，岩石表层就会慢慢释放出天然气和一种可以提炼成轻原油的液体。为了不让遭到破坏的地下水生成碳氢化合物，被加热的岩石中心部分将利用50-76厘米厚、可防渗漏的冰墙包围起来，以保护周围的地下水不受破坏。壳牌公司表示，所有这些开采技术将对周围
环境的影响减少到最小。
沃特表示，通过此技术，他们可以从岩石中泵出1800桶
石油和大量的天然气。再经过适当加工处理将变成壳牌公司所需要的最终产品，包括喷气机燃料、柴油机燃料和用于生产汽油的石脑油。壳牌公司认为他们每天可以从科罗拉多州的油页岩中提取几十万桶
石油。
尽管采取了各种新技术，但还是有其它的一些阻碍存在。此技术需要大量的电力和水资源。有数据表明，从油页岩中每生产一桶
石油，需要消耗三桶水。因此，有专家警告说，采用这种现代技术所消耗的能源也许比其开采出来的能源还要多。
环保论者以及很多当地居民则指责开采过程中水资源浪费严重，同时对土地、野生动植物和农村人们的生活和
环境造成了影响。
丹佛荒野协会(Wilderness Society)的史蒂夫·史密斯(Steve Smith)警告壳牌
石油公司开采行为是一种“错误的愿望、夸张的需要和无法实现的承诺”。史密斯表示，新技术有可能消耗大量的地下水资源，从而影响数十万居民的生活用水。
科罗拉多州当地居民罗宾逊说：“没有任何多余的水进入地下，因此这里将会出现真正的水危机。”壳牌公司外务部副经理欧康纳(Terry O'Connor)也承认，水量消耗过大的确是公司目前面临的最为棘手的问题。他表示，公司已经购得附近水权，并将尽可能地循环使用地下水。比如，加热器所处的中心地带的地下水会使用枯竭，不过这些水可以被重新注入用来制造外围的防渗冰墙。
