美国宾夕法尼亚州立大学（Penn State University）一个研究小组日前表示，他们新发现的一种微生物可以吸收电力，直接将二氧化碳和水转化为甲烷，提供了一种碳足迹可能为中性的便携式能源来源。

　　据EurekAlert网站报道，该校环境工程教授布鲁斯·洛根(Bruce E. Logan)在研究如何用微生物电解池中制造氢的过程中，意外发现了一种名为古菌（Archaea）的微生物.

　　但我们总是得到甲烷，现在我们知道这是为什么了。”

　　洛根和其他研究人员发现，在电流的作用下, 古菌（Archaea）可以利用电流将二氧化碳和水直接转化为甲烷，而无需消耗任何有机物质、细菌或氢。该发现将刊登在近期的《环境科学与技术》（Environmental Science and Technology）杂志上。

　　洛根与高级研究助理陈韶安（Shaoan Cheng）、博士后研究人员邢德峰（Defeng Xing）、环境工程研究生道格拉斯·高尔（Douglas F. Call）一起合作，证实了该微生物能够制造甲烷。研究人员做了两室的电解池，把阳极浸入阳极室的水中，之后将阴极浸入阴极室的水、无机养分和二氧化碳中。施加电压后，他们记录到仅仅瞬间的电流，接着，研究人员将阴极涂上古菌生物膜，这次不仅电流通过了电路，而且电池还生产出甲烷。

　　电池将电力转化为甲烷的效率约为80%，因为二氧化碳可以作为原料，如果电力来自于太阳能和风力发电等非碳来源，整个过程可能为碳中性。

　　洛根表示：“这个过程并不固碳，但是可以将二氧化碳转化为燃料。如果甲烷燃烧之后，二氧化碳被捕获，该过程就将是碳中性的。”

　　洛根建议非峰值捕获便携式燃料中的可再生能源。他表示，甲烷优先于氢，因为美国基础设施中的很大一部分已经建立起来，可以很方便地运送和传输甲烷。（薛亮）